あらすじ『英國戀物語エマ』(えいこくこいものがたり エマ)というタイトルで2005年4月から6月まで全12回にわたり放送された。TBSが製作に参加しているが他系列での放送を制限するJNN排他協定の適用外番組としたため、RKB毎日放送(福岡県のTBS系列局)・衛星放送以外のTBS系列局では放送せず、UHFアニメとして放送するという珍しい放送形態を採った(その後TBSが製作に関わったアニメでは、この様な放送形態を採ったアニメが数本製作されている)。
原作コミック1?2巻をベースにストーリーが構成されており、エマがキングズ・クロス駅を発つところで終わっている。DVDは初回生産版と通常版共に全6巻にまとめられて発売中。また第1期のDVD-BOXとして『第一幕廉価版 英國戀物語エマDVD-BOX』(森薫書き下ろしイラスト入り)も発売された。
なお後述する第2期と区別するため、公式サイトでは第2期本格展開と同時に第1期を『第一幕』と呼称している(現状は便宜上の呼び名に過ぎない)。