あらすじ母子家庭のいじめられっ子であり、釣り船屋を親子で支えている少年・幕之内一歩が、プロボクサー鷹村守と出会いボクシングに開眼、鷹村と同じ鴨川ジムに入門して日本を代表する人気一流ボクサーとなっていく過程を、周囲の者達との交流、ライバル達との戦いを通じて描いてゆく。主人公のみならず脇役である仲間やライバル達の戦いまでも詳細に描いている点が特徴的であり、作者は「登場人物全員が主人公です」とコメントしている。
登場人物の多くにボクシングの歴史を彩った人物の姿が投影されている。作者自身も実際にボクシングジムのオーナーで著名なプロボクサー達と親交があり、『マガジン』誌上で若手を応援するコメントを載せるなどしている。
各話数はそれぞれ「Round.○○」という通し番号になっており、ファンブックでも「R109」といったように記されている。
発行部数は2011年時点で8500万部を超え、『週刊少年マガジン』を代表する看板漫画となっている。1991年（平成3年）度、第15回講談社漫画賞少年部門受賞。2011年4月現在、連載21年で単行本は現在95巻まで刊行され、総集編も33巻まで出ている。
『釣りキチ三平』（単行本全65巻）を抜いて『少年マガジン』史上最大の巻数であると共に、『あぶさん』に次いで2番目に長く続いているスポーツ漫画となっている。
